É um composto químico, que pode ser rastreado por detectores especiais posicionados externamente na unidade inspecionada.

Devido as suas propriedades únicas, como a penetrabilidade na matéria e a alta sensibilidade de detecção, os radiotraçadores são amplamente utilizados para obter informações sobre as plantas e os processos industriais, que não podem ser adquiridas por meio de outras ferramentas de análise.

Os radiotraçadores utilizados na avaliação de processos industriais tem como principal característica a meia vida curta (variando da ordem de horas até no máximo dois dias), ou seja, eles se decompõe rapidamente sem qualquer prejuízo para as pessoas, meio ambiente ou equipamentos.

Atualmente existe uma grande diversidade de radiotraçadores no mercado nacional, o que permitiu o avanço na implementação de técnicas que utilizam esse material para o monitoramento e avaliação de plantas e equipamentos industriais nas mais diversas áreas do setor produtivo.